Suy nghĩ tiêu cực càng ít sức khỏe tâm thần càng tốt
Một nghiên cứu trên 120 người tham gia được huấn luyện để ngăn chặn những suy nghĩ tiêu cực cho thấy cường độ suy nghĩ giảm đi và sức khỏe tâm thần được cải thiện, thách thức những niềm tin thông thường về việc ức chế suy nghĩ.
Theo một nghiên cứu mới của các nhà khoa học tại Đại học Cambridge, niềm tin phổ biến rằng việc cố gắng kìm nén những suy nghĩ tiêu cực có hại cho sức khỏe tâm thần của chúng ta có thể sai.
Các nhà nghiên cứu tại Đơn vị Khoa học Não và Nhận thức của Hội đồng Nghiên cứu Y khoa (MRC) đã đào tạo 120 tình nguyện viên trên toàn thế giới để ngăn chặn những suy nghĩ về những sự kiện tiêu cực khiến họ lo lắng và nhận thấy rằng những suy nghĩ này không chỉ trở nên kém sống động hơn mà sức khỏe tâm thần của những người tham gia cũng được cải thiện.
“Những gì chúng tôi tìm thấy đi ngược lại với câu chuyện đã được chấp nhận.” — Michael Anderson
Giáo sư Michael Anderson cho biết: “Tất cả chúng ta đều quen thuộc với ý tưởng của trường phái Freud rằng nếu chúng ta kìm nén cảm xúc hoặc suy nghĩ của mình thì những suy nghĩ này vẫn tồn tại trong vô thức, ảnh hưởng xấu đến hành vi và sức khỏe của chúng ta”.
“Mục đích chung của liệu pháp tâm lý là khơi dậy những suy nghĩ này để người ta có thể đối phó với chúng và cướp đi sức mạnh của chúng. Trong những năm gần đây, chúng tôi được biết rằng việc kìm nén suy nghĩ về bản chất là không hiệu quả và nó thực sự khiến mọi người nghĩ đến suy nghĩ đó nhiều hơn – đó là ý tưởng kinh điển về ‘Đừng nghĩ về một con voi màu hồng’.”
Vai trò của kiểm soát ức chế trong việc phục hồi trí nhớ
Anderson cho biết những ý tưởng này đã trở thành giáo điều trong lĩnh vực điều trị lâm sàng, với các hướng dẫn quốc gia nói về việc tránh né suy nghĩ như một hành vi đối phó không thích hợp cần được loại bỏ và khắc phục trong trầm cảm, lo lắng, PTSD chẳng hạn.
Khi COVID-19 xuất hiện vào năm 2020, giống như nhiều nhà nghiên cứu, Giáo sư Anderson muốn xem nghiên cứu của chính ông có thể được sử dụng như thế nào để giúp mọi người vượt qua đại dịch. Mối quan tâm của ông nằm ở một cơ chế não được gọi là kiểm soát ức chế – khả năng ghi đè lên các phản ứng phản xạ của chúng ta – và cách nó có thể được áp dụng vào việc phục hồi trí nhớ, và đặc biệt là để ngăn chặn việc hồi tưởng lại những suy nghĩ tiêu cực khi đối mặt với những lời nhắc nhở mạnh mẽ về chúng.
Tiến sĩ Zulkayda Mamat – lúc đó là nghiên cứu sinh tiến sĩ trong phòng thí nghiệm của Giáo sư Anderson và tại Đại học Trinity, Cambridge – tin rằng khả năng kiểm soát ức chế là rất quan trọng trong việc vượt qua tổn thương trong những trải nghiệm xảy ra với bản thân cô và nhiều người khác mà cô gặp phải trong đời. Cô đã muốn điều tra xem liệu đây là khả năng bẩm sinh hay thứ gì đó có thể học được – và do đó có thể dạy được.
Tiến sĩ Mamat cho biết: “Vì đại dịch, chúng tôi nhận thấy cộng đồng cần có sự giúp đỡ để giúp mọi người đối phó với nỗi lo lắng dâng cao. Đã có một cuộc khủng hoảng sức khỏe tâm thần, một đại dịch tiềm ẩn về các vấn đề sức khỏe tâm thần, và điều này ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, trước bối cảnh đó, chúng tôi quyết định xem liệu mình có thể giúp mọi người đối phó tốt hơn hay không.”
Nghiên cứu: Kiềm chế những suy nghĩ sợ hãi
Giáo sư Anderson và Tiến sĩ Mamat đã tuyển 120 người trên 16 quốc gia để kiểm tra xem trên thực tế liệu việc mọi người có thể thực hành việc kìm nén những suy nghĩ sợ hãi của mình có khả thi và mang lại lợi ích hay không. Phát hiện của họ được công bố vào ngày 20 tháng 9 trên tạp chí Science Advances.
Trong nghiên cứu, mỗi người tham gia được yêu cầu nghĩ về một số tình huống có thể xảy ra trong cuộc sống của họ trong hai năm tới – 20 ‘nỗi sợ hãi và lo lắng’ tiêu cực mà họ sợ có thể xảy ra, 20 ‘hy vọng và ước mơ’ tích cực, và 36 sự kiện trung tính thông thường và trần tục. Những nỗi sợ hãi hẳn là những lo lắng hiện tại của họ, đã nhiều lần xâm chiếm tâm trí họ.
Mỗi sự kiện phải dành riêng cho họ và phải có điều gì đó mà họ đã tưởng tượng một cách sống động đang xảy ra. Đối với mỗi tình huống, họ phải cung cấp một từ gợi ý (một lời nhắc nhở rõ ràng có thể được sử dụng để gợi lên sự kiện trong quá trình đào tạo) và một chi tiết chính (một từ duy nhất thể hiện chi tiết sự kiện trung tâm). Ví dụ:
Tiêu cực – đến thăm cha mẹ của một người tại bệnh viện do COVID-19, với gợi ý ‘Bệnh viện’ và chi tiết ‘Thở’.
Trung lập – chuyến thăm các bác sĩ nhãn khoa, với gợi ý ‘Bác sĩ nhãn khoa’ và chi tiết ‘Cambridge’.
Tích cực – nhìn thấy em gái của mình kết hôn, với gợi ý ‘Đám cưới’ và chi tiết ‘Váy’.
Những người tham gia được yêu cầu đánh giá từng sự kiện dựa trên một số điểm: tính sống động, khả năng xảy ra, khoảng cách trong tương lai, mức độ lo lắng về sự kiện đó (hoặc mức độ vui mừng đối với các sự kiện tích cực), tần suất suy nghĩ, mức độ quan tâm hiện tại, thời gian dài. – tác động dài hạn và cường độ cảm xúc.
Những người tham gia cũng hoàn thành bảng câu hỏi để đánh giá sức khỏe tâm thần của họ, mặc dù không ai bị loại trừ, cho phép các nhà nghiên cứu xem xét nhiều đối tượng tham gia, bao gồm nhiều người bị trầm cảm nghiêm trọng, lo lắng và căng thẳng sau chấn thương liên quan đến đại dịch.
Đào tạo và kết quả
Tiến sĩ Mamat đã hướng dẫn mỗi người tham gia trải qua khóa đào tạo kéo dài 20 phút qua Zoom, bao gồm 12 lần lặp lại ‘Không tưởng tượng’ và 12 lần ‘Tưởng tượng’ cho các sự kiện, mỗi ngày trong ba ngày.
Đối với các thử nghiệm Không tưởng tượng, những người tham gia được đưa ra một trong những từ gợi ý, trước tiên được yêu cầu ghi nhận sự kiện trong tâm trí họ. Sau đó, trong khi tiếp tục nhìn thẳng vào lời nhắc nhở. Ví dụ, họ được yêu cầu ngừng suy nghĩ về sự kiện đó – họ không nên cố gắng tưởng tượng về sự kiện đó hoặc sử dụng những suy nghĩ tiêu khiển để đánh lạc hướng bản thân mà nên cố gắng chặn bất kỳ hình ảnh hoặc suy nghĩ nào mà lời nhắc nhở có thể gợi lên. Trong phần thử nghiệm này, một nhóm người tham gia được cho những sự kiện tiêu cực cần ngăn chặn và nhóm còn lại được cho những sự kiện trung lập.
Đối với thử nghiệm Tưởng tượng, những người tham gia được đưa cho một từ gợi ý và được yêu cầu tưởng tượng sự kiện một cách sống động nhất có thể, nghĩ xem nó sẽ như thế nào và tưởng tượng họ sẽ cảm thấy thế nào tại sự kiện đó. Vì lý do đạo đức, không người tham gia nào được đưa ra một sự kiện tiêu cực để tưởng tượng mà chỉ tưởng tượng những sự kiện tích cực hoặc trung tính.
Vào cuối ngày thứ ba và ba tháng sau, những người tham gia một lần nữa được yêu cầu đánh giá từng sự kiện về mức độ sống động, mức độ lo lắng, cường độ cảm xúc, v.v. và hoàn thành bảng câu hỏi để đánh giá những thay đổi về trầm cảm, lo lắng, lo lắng, ảnh hưởng, và phúc lợi, những khía cạnh quan trọng của sức khỏe tâm thần.
Tiến sĩ Mamat cho biết: “Rõ ràng là những sự kiện mà những người tham gia thực hành kìm nén ít sinh động hơn, ít gây lo lắng về mặt cảm xúc hơn so với những sự kiện khác và nhìn chung, những người tham gia đã cải thiện về mặt sức khỏe tâm thần của họ. Nhưng chúng tôi đã thấy tác động lớn nhất ở những người tham gia được thực hành ngăn chặn những suy nghĩ sợ hãi, thay vì trung lập.”
Sau quá trình đào tạo – cả ngay lập tức và sau ba tháng – những người tham gia báo cáo rằng các sự kiện bị kìm nén diễn ra ít sinh động hơn và ít đáng sợ hơn. Họ cũng thấy mình ít nghĩ về những sự kiện này hơn.
Việc ức chế suy nghĩ thậm chí còn cải thiện sức khỏe tâm thần ở những người tham gia có khả năng bị rối loạn căng thẳng sau chấn thương. Trong số những người tham gia bị căng thẳng sau chấn thương đã kìm nén những suy nghĩ tiêu cực, điểm số chỉ số sức khỏe tâm thần tiêu cực của họ giảm trung bình 16% (so với mức giảm 5% đối với những người tham gia tương tự ngăn chặn các sự kiện trung tính), trong khi điểm số chỉ số sức khỏe tâm thần tích cực tăng gần 10%. (so với mức giảm 1% ở nhóm thứ hai).
Nhìn chung, những người có triệu chứng sức khỏe tâm thần tồi tệ hơn khi bắt đầu nghiên cứu đã cải thiện nhiều hơn sau khi tập luyện kìm nén, nhưng chỉ khi họ kìm nén nỗi sợ hãi của mình. Phát hiện này mâu thuẫn trực tiếp với quan điểm cho rằng đàn áp là một quá trình đối phó không thích hợp.
Việc kìm nén những suy nghĩ tiêu cực không dẫn đến sự ‘hồi phục’, trong đó người tham gia nhớ lại những sự kiện này một cách sống động hơn. Chỉ một người trong số 120 người cho thấy khả năng nhớ lại chi tiết cao hơn đối với các mục bị ức chế sau khi đào tạo và chỉ sáu trong số 61 người tham gia đã kìm nén nỗi sợ hãi cho biết mức độ sống động tăng lên đối với các mục Không tưởng tượng sau khi đào tạo, nhưng điều này phù hợp với tỷ lệ sống động cơ bản sự gia tăng xảy ra đối với các sự kiện không hề bị ngăn chặn.
Giáo sư Anderson cho biết: “Những gì chúng tôi tìm thấy đi ngược lại với câu chuyện đã được chấp nhận”. “Mặc dù cần nhiều nghiên cứu hơn để xác nhận những phát hiện này, nhưng có vẻ như việc chủ động ngăn chặn những suy nghĩ sợ hãi của chúng ta là có thể và thậm chí có thể mang lại lợi ích.”
Tác động lâu dài và phản hồi của người tham gia
Mặc dù những người tham gia không được yêu cầu tiếp tục thực hành kỹ thuật này nhưng nhiều người trong số họ đã chọn cách thực hiện một cách tự nhiên. Khi Tiến sĩ Mamat liên hệ với những người tham gia sau ba tháng, bà nhận thấy rằng lợi ích về việc giảm mức độ trầm cảm và cảm xúc tiêu cực vẫn tiếp tục xảy ra với tất cả những người tham gia, nhưng rõ rệt nhất ở những người tham gia tiếp tục sử dụng kỹ thuật này trong cuộc sống hàng ngày của họ.
Cô nói: “Việc theo dõi là khoảng thời gian yêu thích nhất của tôi trong suốt quá trình làm luận án tiến sĩ của mình, bởi vì mỗi ngày đều là niềm vui. “Tôi không có một người tham gia nào nói với tôi rằng ‘Ồ, tôi cảm thấy tệ’ hoặc ‘Điều này thật vô ích’. Tôi không nhắc họ hay hỏi ‘Bạn có thấy điều này hữu ích không?’ Họ chỉ tự động cho tôi biết họ thấy nó hữu ích như thế nào.”
Một người tham gia rất ấn tượng với kỹ thuật này đến nỗi cô đã dạy con gái và mẹ của mình cách thực hiện. Một người khác cho biết cô ấy đã chuyển nhà ngay trước khi xảy ra đại dịch COVID-19 và vì vậy cảm thấy rất cô lập trong thời kỳ đại dịch.
Tiến sĩ Mamat cho biết: “Cô ấy nói rằng nghiên cứu này đến đúng vào thời điểm cô ấy cần vì cô ấy đang có tất cả những suy nghĩ tiêu cực, tất cả những lo lắng và lo lắng về tương lai, và điều này thực sự đã giúp ích cho cô ấy”. “Trái tim tôi thực sự tan chảy, tôi có thể cảm thấy nổi da gà khắp người. Tôi nói với cô ấy ‘Nếu mọi người khác ghét thí nghiệm này, tôi sẽ không quan tâm vì nó mang lại lợi ích cho bạn nhiều như thế nào!’.”
Tham khảo: “Cải thiện sức khỏe tâm thần bằng cách rèn luyện cách ngăn chặn những suy nghĩ không mong muốn” của Zulkayda Mamat và Michael C. Anderson, ngày 20 tháng 9 năm 2023, Science Advances.
DOI: 10.1126/sciadv.adh5292
Nghiên cứu được tài trợ bởi Hội đồng nghiên cứu y tế và Quỹ khoa học tâm trí.
Theo Scitechdaily 9/2023
