Chế độ ăn thuần chay có an toàn cho trẻ em không? Nghiên cứu lớn nhất từ trước đến nay cân nhắc lợi ích so với rủi ro
Một phân tích tổng hợp quốc tế quy mô lớn cho thấy chế độ ăn chay và thuần chay được lên kế hoạch tốt có thể hỗ trợ sự phát triển khỏe mạnh ở trẻ em, đồng thời mang lại những lợi ích tiềm năng cho tim mạch. Tuy nhiên, các phát hiện nhấn mạnh những thiếu hụt dinh dưỡng quan trọng có thể xuất hiện nếu không được lên kế hoạch cẩn thận và bổ sung đầy đủ.
Một đánh giá về các nghiên cứu cho đến nay cho thấy chế độ ăn thuần chay và ăn chay có thể hỗ trợ sự phát triển khỏe mạnh ở trẻ em, nhưng có thể tiềm ẩn nguy cơ thiếu hụt chất dinh dưỡng nếu các chất dinh dưỡng thiết yếu không được cung cấp đầy đủ.
Một phân tích tổng hợp mới quan trọng cho thấy chế độ ăn chay và thuần chay có thể hỗ trợ sự phát triển khỏe mạnh ở trẻ em khi được lên kế hoạch cẩn thận và bao gồm các chất bổ sung phù hợp. Nghiên cứu này đại diện cho đánh giá toàn diện nhất cho đến nay về các mô hình ăn uống dựa trên thực vật ở người trẻ tuổi.
Các nhà khoa học từ Ý, Hoa Kỳ và Úc đã xem xét dữ liệu từ hơn 48.000 trẻ em và thanh thiếu niên trên khắp thế giới, những người tuân theo các loại chế độ ăn khác nhau. Họ đã đánh giá sự tăng trưởng, sức khỏe tổng thể và sự đầy đủ dinh dưỡng, kết luận rằng chế độ ăn chay và thuần chay có thể cung cấp nhiều chất dinh dưỡng thiết yếu và hỗ trợ sự phát triển bình thường. Tuy nhiên, phân tích cũng cho thấy rằng sự thiếu hụt có thể xảy ra nếu một số chất dinh dưỡng không được cung cấp thông qua thực phẩm tăng cường hoặc thực phẩm bổ sung.
Các phát hiện được đánh giá ngang hàng, được công bố trên tạp chí Critical Reviews in Food Science and Nutrition, chỉ ra rằng chế độ ăn dựa trên thực vật cũng có thể liên quan đến những lợi ích sức khỏe bổ sung cho trẻ em. Điều này bao gồm các chỉ số sức khỏe tim mạch thuận lợi hơn so với chế độ ăn tạp có chứa thịt, cá và các thực phẩm có nguồn gốc từ động vật khác.
Phân tích tổng hợp này dựa trên bằng chứng từ 59 nghiên cứu được thực hiện trên 18 quốc gia, tập trung vào trẻ em và thanh thiếu niên dưới 18 tuổi. Nó so sánh chế độ ăn chay lacto-ovo (bao gồm các sản phẩm từ sữa và trứng, nhưng không bao gồm thịt, cá và gia cầm) và chế độ ăn thuần chay (không bao gồm tất cả các thực phẩm có nguồn gốc từ động vật) với chế độ ăn tạp. Tổng cộng, phân tích bao gồm dữ liệu từ 7.280 người ăn chay lacto-ovo, 1.289 người ăn thuần chay và 40.059 người ăn tạp, bao gồm nhiều kết quả về dinh dưỡng và sức khỏe.
Kết quả cho thấy trẻ em ăn chay thường tiêu thụ lượng chất xơ, sắt, folate, vitamin C và magiê cao hơn so với trẻ ăn tạp. Đồng thời, chúng có xu hướng tiêu thụ ít năng lượng tổng thể, protein, chất béo, vitamin B1, B2 và kẽm hơn. Mặc dù có ít nghiên cứu tập trung cụ thể vào trẻ em ăn chay trường, nhưng bằng chứng hiện có cho thấy các mô hình dinh dưỡng tương tự.
“Đáng chú ý, vitamin B12 không đạt mức đủ nếu không bổ sung hoặc ăn thực phẩm tăng cường, và lượng canxi, iốt và kẽm thường ở mức thấp hơn so với phạm vi khuyến nghị, khiến chúng trở thành những chất dinh dưỡng quan trọng cần xem xét đối với trẻ em ăn chay,” Tiến sĩ Jeannette Beasley, đồng tác giả nghiên cứu, Phó Giáo sư tại Khoa Dinh dưỡng và Nghiên cứu Thực phẩm và Y học tại Đại học New York giải thích.
“Đặc biệt, trẻ em ăn chay trường có lượng canxi hấp thụ rất thấp.”
Lợi ích sức khỏe
Mặc dù có những rủi ro này, cả trẻ em ăn chay và ăn chay trường đều cho thấy hồ sơ sức khỏe tim mạch thuận lợi hơn so với trẻ ăn tạp, với tổng lượng cholesterol và cholesterol lipoprotein mật độ thấp (LDL) thấp hơn – dạng cholesterol “không tốt cho sức khỏe”.
Các chỉ số về tăng trưởng và thành phần cơ thể cho thấy trẻ em ăn chay có xu hướng gầy hơn so với trẻ ăn tạp: trẻ ăn chay thấp hơn và nhẹ hơn một chút, với chỉ số khối cơ thể (BMI), khối lượng mỡ và hàm lượng khoáng chất trong xương thấp hơn. Trẻ ăn thuần chay cũng có tầm vóc thấp hơn và chỉ số BMI thấp hơn.
“Phân tích của chúng tôi về bằng chứng hiện tại cho thấy rằng chế độ ăn chay và thuần chay được lên kế hoạch tốt và bổ sung đầy đủ có thể đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng và hỗ trợ sự phát triển khỏe mạnh ở trẻ em,” tiến sĩ Monica Dinu, tác giả chính của nghiên cứu, người tập trung vào việc nghiên cứu cách dinh dưỡng định hình sức khỏe và hạnh phúc tại Khoa Y học Thực nghiệm và Lâm sàng, Đại học Florence, Ý, cho biết.
Cha mẹ: Hãy tiếp cận vấn đề một cách có hiểu biết
Chế độ ăn dựa trên thực vật vẫn hoàn toàn khả thi đối với trẻ em và có thể mang lại lợi ích về môi trường cũng như sức khỏe. Các tác giả nhấn mạnh rằng các gia đình không nên nản lòng khi lựa chọn chế độ ăn chay hoặc thuần chay vì lý do đạo đức, môi trường hoặc sức khỏe. Thay vào đó, họ khuyến nghị cha mẹ nên tiếp cận các chế độ ăn này với kế hoạch có hiểu biết và, nếu có thể, tìm kiếm sự hỗ trợ từ các chuyên gia y tế như chuyên gia dinh dưỡng và chuyên gia sức khỏe nhi khoa. Với sự chú trọng vào một vài chất dinh dưỡng thiết yếu, những chế độ ăn này có thể đáp ứng đầy đủ nhu cầu của trẻ em trong giai đoạn tăng trưởng nhanh đồng thời giảm thiểu rủi ro dinh dưỡng.
“Chúng tôi hy vọng những phát hiện này sẽ cung cấp hướng dẫn rõ ràng hơn về cả lợi ích và rủi ro tiềm tàng của chế độ ăn dựa trên thực vật, giúp ích cho ngày càng nhiều bậc phụ huynh lựa chọn những chế độ ăn này vì lý do sức khỏe, đạo đức hoặc môi trường,” Tiến sĩ Dinu nói thêm.
Cần nhiều nghiên cứu hơn, nhưng sự cân bằng là chìa khóa
Các tác giả cũng nhấn mạnh sự cần thiết của việc Các nghiên cứu này đưa ra hướng dẫn dựa trên bằng chứng để hỗ trợ các gia đình lập kế hoạch chế độ ăn uống lành mạnh từ thực vật cho trẻ em, những người có thể có nhu cầu dinh dưỡng cao hơn trong giai đoạn tăng trưởng và phát triển nhanh chóng.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng những kết quả này bị hạn chế bởi thiết kế nghiên cứu cắt ngang của hầu hết các nghiên cứu được đưa vào, sự khác biệt về phương pháp và quần thể, và những thách thức trong việc đánh giá chính xác lượng thức ăn trẻ em tiêu thụ.
“Tóm lại,” tiến sĩ Wolfgang Marx, đồng tác giả đến từ Trung tâm Thực phẩm & Tâm trạng, Đại học Deakin, Úc, cho biết, “trong khi chế độ ăn chay và thuần chay được lên kế hoạch tốt là đầy đủ dinh dưỡng và có lợi cho người lớn, thì vẫn chưa rõ ràng về sự phù hợp của chúng đối với trẻ em – dẫn đến những lời khuyên không nhất quán hoặc thậm chí mâu thuẫn cho các bậc cha mẹ.
“Kết quả nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng một cách tiếp cận cân bằng là điều cần thiết, với việc các gia đình cần chú ý đến một số chất dinh dưỡng nhất định – đặc biệt là vitamin B12, canxi, iốt, sắt và kẽm – để đảm bảo con cái họ nhận được mọi thứ cần thiết để phát triển khỏe mạnh.”
Theo Scitechdaily 2026
