Càng tiêu thụ nhiều thực phẩm siêu chế biến, nguy cơ mắc bệnh và tử vong càng cao
Càng tiêu thụ nhiều thực phẩm siêu chế biến, nguy cơ mắc bệnh và tử vong càng cao
Thực phẩm siêu chế biến là các sản phẩm được sản xuất công nghiệp với nhiều thành phần, thường bao gồm các chất phụ gia như hương liệu, phẩm màu, chất nhũ hóa và chất bảo quản. Các ví dụ phổ biến bao gồm đồ ăn nhẹ đóng gói, đồ uống có đường, bữa ăn ăn liền, thịt chế biến sẵn và nhiều loại thực phẩm dùng ngay.
Một phân tích quy mô lớn cho thấy, cứ mỗi 100 gram thực phẩm siêu chế biến được tiêu thụ thêm mỗi ngày thì nguy cơ mắc bệnh mãn tính và tử vong lại tăng lên.
Trong vài thập kỷ qua, các bữa ăn ăn liền và đồ ăn nhẹ chế biến sẵn ngày càng trở nên phổ biến trong chế độ ăn uống trên khắp thế giới. Khi con người tiêu thụ ngày càng nhiều các sản phẩm đã qua chế biến kỹ lưỡng này, các nhà nghiên cứu đã cố gắng xác định xem liệu có một ngưỡng tiêu thụ an toàn nào hay không và từ mức độ nào thì các rủi ro đối với sức khỏe lâu dài bắt đầu xuất hiện.
Một phân tích tổng hợp quy mô lớn, được công bố trên tạp chí truy cập mở Family Medicine and Community Health, cho thấy việc tiêu thụ nhiều thực phẩm siêu chế biến có liên quan đến nguy cơ cao hơn đối với một số bệnh mãn tính và nguy cơ tử vong do mọi nguyên nhân. Dựa trên 51 nghiên cứu với sự tham gia của 8.819.894 người trưởng thành, các nhà nghiên cứu nhận thấy nguy cơ thường tăng dần theo lượng thực phẩm tiêu thụ.
Nguy cơ gia tăng với mỗi 100 gram tiêu thụ thêm
Thực phẩm siêu chế biến trải qua quá trình sản xuất công nghiệp phức tạp và thường chứa nhiều loại phụ gia. Chúng cũng thường chứa hàm lượng cao calo, đường và muối, trong khi lại cung cấp rất ít chất xơ, protein, vitamin hoặc khoáng chất. Tuy nhiên, để hiểu rõ mối liên hệ giữa loại thực phẩm này với sức khỏe, không chỉ cần biết thành phần bên trong chúng là gì. Các nhà nghiên cứu muốn xem xét cách thức lượng tiêu thụ ảnh hưởng đến nguy cơ phát triển bệnh tật theo thời gian.
Họ tiếp cận vấn đề này theo hai hướng: so sánh giữa nhóm tiêu thụ nhiều và nhóm tiêu thụ ít, đồng thời xem xét mức độ thay đổi của nguy cơ tương ứng với mỗi lượng thực phẩm tiêu thụ thêm. Đối với các biến cố tim mạch, việc tiêu thụ nhiều thực phẩm siêu chế biến có liên quan đến nguy cơ cao hơn 24%. Xét theo lượng tiêu thụ hàng ngày, cứ mỗi 100 gram (khoảng 3,5 ounce) thực phẩm siêu chế biến được tiêu thụ thêm, nguy cơ lại tăng thêm 14%. Các biến cố tim mạch này bao gồm nhồi máu cơ tim, đột quỵ, cơn thiếu máu cục bộ thoáng qua (đôi khi được gọi là “đột quỵ nhẹ”), bệnh mạch vành và tử vong do các bệnh tim mạch.
Các tỷ lệ phần trăm này mô tả sự khác biệt tương đối giữa các mức độ nguy cơ. Điều này không có nghĩa là 24% hay 14% số người tiêu thụ các loại thực phẩm này đã gặp phải biến cố tim mạch.
Đối với bệnh ung thư, phân tích cho thấy mức tiêu thụ cao hơn có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh tăng thêm 12%; cứ mỗi 100 gram tiêu thụ thêm mỗi ngày thì nguy cơ lại tăng thêm 4%. Các kết cục liên quan đến ung thư được xem xét bao gồm cả tử vong do ung thư. Nguy cơ tử vong do mọi nguyên nhân cũng cao hơn ở những người tiêu thụ nhiều các loại thực phẩm này, với mức tăng tổng thể là 18%; cứ mỗi 100 gram tiêu thụ thêm mỗi ngày thì nguy cơ tăng thêm 3%.
Các kết quả nghiên cứu cũng chỉ ra mối liên hệ giữa việc tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến với các vấn đề về đường huyết, huyết áp và cân nặng. Mức tiêu thụ cao hơn có liên quan đến nguy cơ mắc hội chứng chuyển hóa hoặc bệnh tiểu đường tăng 24%. Hội chứng chuyển hóa là thuật ngữ mô tả một nhóm các tình trạng bệnh lý – bao gồm huyết áp cao và đường huyết cao – cùng làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim và tiểu đường. Phân tích cũng cho thấy nguy cơ cao huyết áp tăng 11%, và nguy cơ thừa cân hoặc béo phì tăng 23% ở những người tiêu thụ nhiều thực phẩm siêu chế biến.
Đối với hội chứng chuyển hóa hoặc bệnh tiểu đường, cứ mỗi 100 gram tiêu thụ thêm mỗi ngày thì nguy cơ lại tăng thêm 2%. Các nhà nghiên cứu cũng xem xét mức tiêu thụ dựa trên trọng lượng hoặc hàm lượng năng lượng nạp vào, và nhận thấy nguy cơ tăng 16% cho mỗi 10% gia tăng trong lượng thực phẩm siêu chế biến được tiêu thụ theo các thước đo này.
Những mối liên hệ này còn mở rộng sang sức khỏe tiêu hóa và sức khỏe tâm thần: mức tiêu thụ cao hơn có liên quan đến nguy cơ mắc các bệnh tiêu hóa tăng 31%, và nguy cơ trầm cảm hoặc lo âu tăng 27%. Một số bệnh mãn tính được xem xét có thể cùng xuất hiện ở một người – tình trạng này được gọi là đa bệnh lý (multimorbidity) – một yếu tố quan trọng mà các nhà nghiên cứu đã cân nhắc khi thảo luận về các biện pháp phòng ngừa và chăm sóc sức khỏe.
Các tác giả kết luận: “Vì các bệnh mãn tính liên quan đến thực phẩm siêu chế biến thường xuất hiện cùng nhau (đa bệnh lý), nên việc giảm tiêu thụ các loại thực phẩm này và thay thế bằng những thực phẩm ít qua chế biến hơn có thể là giải pháp hữu ích trong việc phòng ngừa bệnh mãn tính và quản lý chăm sóc sức khỏe ban đầu.”
Quá trình chế biến có thể tác động thế nào đến đường ruột
Mặc dù phân tích này không khẳng định rằng thực phẩm siêu chế biến là nguyên nhân trực tiếp gây ra các căn bệnh nêu trên, nhưng các nhà nghiên cứu đã đưa ra một số giải thích về mặt sinh học có thể lý giải cho những mối liên hệ này. Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm cho thấy quá trình chế biến chuyên sâu có thể làm thay đổi cấu trúc vật lý của thực phẩm, từ đó có khả năng tác động đến hệ vi sinh vật đường ruột – cộng đồng các vi sinh vật sống trong đường tiêu hóa. Những thay đổi này cũng có thể thúc đẩy tình trạng viêm và kháng insulin, khiến cơ thể khó phản ứng hơn với loại hormone điều hòa lượng đường trong máu.
Các nhà nghiên cứu cũng chỉ ra những bằng chứng mới cho thấy nhiều chất phụ gia có thể tác động kết hợp với nhau, tạo ra “hiệu ứng hỗn hợp” (cocktail effect) đối với sức khỏe. Ngoài ra, còn có những chất khác có thể hình thành ngay trong quá trình chế biến. Chẳng hạn như acrylamide, một chất gây nhiễm bẩn…
…các chất có thể hình thành trong thực phẩm chế biến qua xử lý nhiệt, cùng với acrolein – một chất sinh ra khi chất béo bị đun nóng – đều có liên quan đến tỷ lệ mắc các bệnh tim mạch cao hơn.
Chế độ ăn uống và lối sống khó có thể tách rời
Để xác định những yếu tố này ảnh hưởng thế nào đến sức khỏe lâu dài của con người, các nhà nghiên cứu phải đối mặt với khó khăn trong việc đo lường chế độ ăn uống qua nhiều năm. Các nghiên cứu được đưa vào phân tích này đã theo dõi những người tham gia trong khoảng thời gian từ 2 đến 32 năm, thông qua các bảng câu hỏi về tần suất tiêu thụ thực phẩm, báo cáo về những gì họ đã ăn trong 24 giờ trước đó, hoặc thông tin về lịch sử ăn uống. Do đó, tất cả đều dựa trên lời kể của chính các cá nhân về thói quen ăn uống của họ. Các nhà nghiên cứu đã quy đổi lượng tiêu thụ hàng ngày (tính bằng gam) thành các khẩu phần 50 gam (khoảng 1,8 ounce) để thuận tiện cho việc so sánh mức tiêu thụ giữa các nghiên cứu.
Các nghiên cứu này được thực hiện tại châu Mỹ, châu Âu, châu Á và châu Đại Dương, được thu thập thông qua quá trình tìm kiếm các công trình nghiên cứu xuất bản đến cuối tháng 4 năm 2026. Độ tuổi trung bình của những người tham gia dao động từ 23 đến 77 tuổi; những người dưới 18 tuổi không được đưa vào nghiên cứu.
Ngay cả khi đã theo dõi trong nhiều năm, việc tách biệt hoàn toàn các lựa chọn thực phẩm khỏi những thói quen khác đi kèm vẫn là một thách thức. Các nhà nghiên cứu thừa nhận rằng các mô hình lối sống và hành vi rộng hơn có thể ảnh hưởng đến nguy cơ mắc bệnh mãn tính và tử vong, và các nghiên cứu được đưa vào phân tích này không thể tính đến đầy đủ những tác động đó.
Tài liệu tham khảo: “Tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến và nguy cơ mắc nhiều bệnh mãn tính ở 8.819.894 người trưởng thành từ 51 nhóm nghiên cứu tiến cứu: phân tích gộp về mối quan hệ liều lượng – phản ứng” (Ultra-processed food consumption and risk of multiple chronic diseases among 8,819,894 adults from 51 prospective cohorts: a dose-response meta-analysis), tác giả: Xiao Liu, Shengwei Luo, Yunting Zeng, Nanqin Peng, Xinyi Chen, Jianan Tian, Ling Lin, Shan Zeng, Yewei Xie, Zexuan Wang, Jiaxue Xu, Lin Li, Deju Zhang, Wenli Gu, Xiang Gu, Jun Zhang, Menglu Liu, Yujie Zhao, Lihan Zhu, Mir Wajid Majeed, Zhiwei Yan, Wenting Wang và Peng Yu; xuất bản ngày 22 tháng 9 năm 2026, trên tạp chí Family Medicine and Community Health. DOI: 10.1136/fmch-2026-003925
Tài trợ: Quỹ Khoa học Tự nhiên Trung Quốc; Quỹ Khoa học Tự nhiên tỉnh Giang Tây; Chương trình “Hàng ngàn nhân tài” (Thousands of Talents Plan) của tỉnh Giang Tây
Theo Scitechdaily 2026
