Các chuyên gia cảnh báo thực phẩm siêu chế biến đang gây ra khủng hoảng sức khỏe toàn cầu
Một loạt ba bài báo mới quan trọng trên tạp chí The Lancet cho thấy thực phẩm siêu chế biến đang dần thay thế các bữa ăn tươi, chế biến tối thiểu trên toàn thế giới. Bằng chứng cho thấy sự gia tăng tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến có liên quan đến chất lượng chế độ ăn uống kém hơn và nguy cơ mắc các bệnh mãn tính cao hơn như béo phì, tiểu đường, bệnh tim và các bệnh dài hạn khác.
Các tác giả nhấn mạnh rằng mặc dù nghiên cứu sâu hơn sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn, nhưng khoa học đã chỉ ra đủ tác hại để biện minh cho hành động y tế công cộng ngay lập tức. Họ lập luận rằng việc chờ đợi bằng chứng hoàn hảo chỉ khiến thực phẩm siêu chế biến ngày càng trở nên phổ biến trong chế độ ăn uống toàn cầu.
Loạt bài báo nhấn mạnh rằng việc cải thiện chế độ ăn uống không thể chỉ dựa vào ý chí cá nhân. Thay đổi có ý nghĩa đòi hỏi các chính sách phối hợp nhằm hạn chế sản xuất, tiếp thị và cung cấp thực phẩm siêu chế biến, đồng thời giảm lượng chất béo, đường và muối dư thừa trong nguồn cung cấp thực phẩm và mở rộng khả năng tiếp cận các lựa chọn lành mạnh, giá cả phải chăng.
Các tác giả mô tả thực phẩm siêu chế biến là kết quả của một hệ thống thực phẩm được xây dựng dựa trên lợi nhuận của doanh nghiệp hơn là dinh dưỡng hoặc tính bền vững. Họ cảnh báo rằng chỉ có nỗ lực toàn cầu thống nhất mới có thể chống lại các chiến lược chính trị mạnh mẽ được các công ty thực phẩm siêu chế biến sử dụng, vốn vẫn là trở ngại lớn nhất đối với cải cách chính sách hiệu quả và chế độ ăn uống lành mạnh hơn trên toàn thế giới.
Sự gia tăng toàn cầu của thực phẩm siêu chế biến gây ra cảnh báo sức khỏe khẩn cấp
Sự hiện diện ngày càng tăng của thực phẩm siêu chế biến trong chế độ ăn uống trên toàn thế giới đang tạo ra một thách thức sức khỏe nghiêm trọng mà theo một loạt ba bài báo mới được công bố trên tạp chí The Lancet và được viết bởi 43 chuyên gia quốc tế, đòi hỏi những nỗ lực chính sách phối hợp và vận động mạnh mẽ. Loạt bài báo mô tả cách các nhà sản xuất thực phẩm siêu chế biến hoạt động để thúc đẩy tiêu thụ và ngăn chặn các chính sách được thiết kế để bảo vệ sức khỏe cộng đồng. Nó cũng trình bày một kế hoạch để tiến tới quy định hiệu quả của chính phủ, sự tham gia của cộng đồng nhiều hơn và khả năng tiếp cận rộng rãi hơn với thực phẩm lành mạnh và giá cả phải chăng hơn.
Giáo sư Carlos Monteiro, Đại học Sao Paulo, Brazil, giải thích: “Việc tiêu thụ ngày càng tăng các thực phẩm siêu chế biến đang định hình lại chế độ ăn uống trên toàn thế giới, thay thế thực phẩm và bữa ăn tươi sống và được chế biến tối thiểu. Sự thay đổi trong những gì mọi người ăn này được thúc đẩy bởi các tập đoàn toàn cầu hùng mạnh, những tập đoàn tạo ra lợi nhuận khổng lồ bằng cách ưu tiên các sản phẩm siêu chế biến, được hỗ trợ bởi hoạt động tiếp thị rộng rãi và vận động hành lang chính trị để ngăn chặn các chính sách y tế công cộng hiệu quả nhằm hỗ trợ ăn uống lành mạnh.”
Kêu gọi hành động chính sách mạnh mẽ và phối hợp trên toàn thế giới
Giáo sư Camila Corvalan, Đại học Chile, Chile, tiếp tục: “Giải quyết thách thức này đòi hỏi các chính phủ phải hành động mạnh mẽ và đưa ra các chính sách phối hợp – từ việc đưa ra các dấu hiệu nhận biết thực phẩm chế biến sẵn (UPF) trên nhãn bao bì đến việc hạn chế tiếp thị và áp thuế đối với các sản phẩm này để tài trợ cho việc tiếp cận nhiều hơn với thực phẩm bổ dưỡng, giá cả phải chăng.”
Tiến sĩ Phillip Baker, Đại học Sydney, Úc, lưu ý: “Chúng ta cần một phản ứng mạnh mẽ về sức khỏe cộng đồng toàn cầu – giống như những nỗ lực phối hợp để thách thức ngành công nghiệp thuốc lá. Bao gồm việc bảo vệ các không gian chính sách khỏi sự vận động hành lang chính trị và xây dựng các liên minh mạnh mẽ để vận động cho các hệ thống thực phẩm lành mạnh, công bằng và bền vững, đồng thời chống lại quyền lực của các tập đoàn.”
Theo phân loại Nova, UPF là các sản phẩm có thương hiệu được sản xuất công nghiệp từ các thành phần giá rẻ như dầu hydro hóa, protein cô lập hoặc siro glucose/fructose, cùng với các chất phụ gia mỹ phẩm (ví dụ: thuốc nhuộm, chất tạo ngọt nhân tạo, chất nhũ hóa). Những sản phẩm này được phát triển và quảng bá một cách có chủ đích để thay thế thực phẩm tươi sống và các bữa ăn truyền thống, đồng thời tối đa hóa lợi nhuận của doanh nghiệp (để biết định nghĩa chi tiết, xem bài báo 1, bảng 1).
Bằng chứng ngày càng tăng cho thấy mối liên hệ giữa thực phẩm chế biến sẵn (UPF) và các bệnh mãn tính trên toàn cầu
Bài báo đầu tiên trong loạt bài mới trên tạp chí Lancet[1] xem xét các phát hiện khoa học về UPF và sức khỏe kể từ khi hệ thống Nova được Giáo sư Carlos Monteiro và các đồng nghiệp giới thiệu vào năm 2009. Bằng chứng nhất quán cho thấy UPF đang thay thế các thói quen ăn uống lâu đời, làm giảm chất lượng chế độ ăn uống nói chung và có liên quan đến nguy cơ mắc nhiều bệnh mãn tính liên quan đến chế độ ăn uống cao hơn.
Các cuộc khảo sát chế độ ăn uống quốc gia minh họa thêm sự gia tăng nhanh chóng của UPF (bài báo 1, hình 1). Tỷ lệ năng lượng trong chế độ ăn uống được cung cấp bởi UPF đã tăng gấp ba lần ở Tây Ban Nha (từ 11% lên 32%) và Trung Quốc (từ 4% lên 10%) trong 30 năm qua, và đã tăng từ 10% lên 23% ở Mexico và Brazil trong 40 năm trước đó. Tại Mỹ và Anh, lượng tiêu thụ thực phẩm chế biến sẵn (UPF) đã tăng nhẹ trong hai thập kỷ qua nhưng vẫn duy trì ở mức trên 50%.
Các phân tích mới tiết lộ mối liên hệ giữa UPF và bệnh tật cũng như tỷ lệ tử vong sớm
Bằng chứng được xem xét trong loạt bài này cho thấy chế độ ăn nhiều UPF có liên quan đến việc ăn quá nhiều, chất lượng dinh dưỡng kém (quá nhiều đường và chất béo không lành mạnh, và quá ít chất xơ và protein), và tiếp xúc nhiều hơn với các hóa chất và phụ gia có hại. Ngoài ra, một đánh giá có hệ thống được thực hiện cho loạt bài này, bao gồm 104 nghiên cứu dài hạn, đã tìm thấy 92 nghiên cứu báo cáo nguy cơ mắc một hoặc nhiều bệnh mãn tính cao hơn, với các phân tích tổng hợp cho thấy sự khác biệt đáng kể.
Các mối liên hệ với 12 tình trạng sức khỏe, bao gồm béo phì, tiểu đường loại 2, bệnh tim mạch, trầm cảm và tử vong sớm do mọi nguyên nhân (bài báo 1, hình 4, phụ lục trang 23-24).
Các tác giả của loạt bài này thừa nhận những phê bình khoa học xác đáng về Nova và UPF – chẳng hạn như thiếu các thử nghiệm lâm sàng và cộng đồng dài hạn, sự hiểu biết mới nổi về cơ chế và sự tồn tại của các nhóm nhỏ có giá trị dinh dưỡng khác nhau – là những lĩnh vực trọng điểm cho nghiên cứu trong tương lai (bài báo 1, bảng 3). Tuy nhiên, họ lập luận rằng nghiên cứu trong tương lai không được trì hoãn hành động y tế công cộng ngay lập tức và quyết đoán được chứng minh bằng bằng chứng hiện tại.
Giáo sư Mathilde Touvier, Viện Nghiên cứu Y tế và Sức khỏe Quốc gia Pháp (Inserm), Pháp, cho biết: “Trong khi việc tranh luận lành mạnh về UPF trong cộng đồng khoa học được hoan nghênh, điều này cần được phân biệt với những nỗ lực của các nhóm lợi ích nhằm làm suy yếu bằng chứng hiện tại. Ngày càng nhiều nghiên cứu cho thấy chế độ ăn nhiều thực phẩm siêu chế biến đang gây hại cho sức khỏe trên toàn cầu và chứng minh sự cần thiết phải có hành động chính sách.”
Lộ trình chính sách nhằm hạn chế thực phẩm chế biến sẵn (UPF) và cải thiện chất lượng chế độ ăn uống
Bài báo thứ hai trong loạt bài này[2] phác thảo các chính sách phối hợp để điều chỉnh và giảm sản xuất, tiếp thị và tiêu thụ UPF, nhằm buộc các công ty lớn phải chịu trách nhiệm về vai trò của họ trong việc thúc đẩy chế độ ăn uống không lành mạnh (bài báo 2, bảng 1).
Bài báo nêu rõ cách cải thiện chế độ ăn uống trên toàn thế giới đòi hỏi các chính sách cụ thể về UPF để bổ sung cho luật hiện hành nhằm giảm hàm lượng chất béo, muối và đường cao (HFSS) trong thực phẩm.
Giáo sư Barry Popkin, Đại học Bắc Carolina, Hoa Kỳ, cho biết: “Chúng tôi kêu gọi đưa các thành phần là dấu hiệu của UPF (ví dụ: màu sắc, hương vị và chất tạo ngọt) vào nhãn phía trước bao bì, cùng với lượng chất béo bão hòa, đường và muối quá mức, để ngăn chặn việc thay thế các thành phần không lành mạnh và cho phép điều chỉnh hiệu quả hơn.”
Các sáng kiến quốc gia thành công cho thấy sự thay đổi là có thể
Các tác giả đề xuất các hạn chế tiếp thị mạnh mẽ hơn – đặc biệt là đối với quảng cáo nhắm vào trẻ em, trên phương tiện truyền thông kỹ thuật số và ở cấp độ thương hiệu – cũng như cấm UPF trong các cơ sở công cộng như trường học và bệnh viện, và đặt giới hạn về doanh số bán UPF và không gian trưng bày trên kệ trong siêu thị. Một câu chuyện thành công là chương trình bữa ăn học đường quốc gia của Brazil, chương trình này đã loại bỏ hầu hết các thực phẩm siêu chế biến và sẽ yêu cầu 90% thực phẩm phải là thực phẩm tươi hoặc chế biến tối thiểu vào năm 2026 (bài báo 2, bảng 4).
Các tác giả nhấn mạnh rằng, bên cạnh việc điều chỉnh thực phẩm siêu chế biến, các chính sách cần phải mở rộng khả năng tiếp cận thực phẩm tươi sống. Điều này có thể đạt được bằng cách đánh thuế một số loại thực phẩm siêu chế biến để tài trợ cho trợ cấp thực phẩm tươi sống cho các hộ gia đình có thu nhập thấp.
Giáo sư Marion Nestle, Đại học New York, Hoa Kỳ, cho biết: “Cải thiện chế độ ăn uống trên toàn thế giới đòi hỏi các chính sách phù hợp với tình hình riêng của từng quốc gia và mức độ phổ biến của thực phẩm siêu chế biến trong thói quen ăn uống hàng ngày của người dân. Mặc dù các ưu tiên có thể khác nhau, nhưng cần có hành động khẩn cấp ở khắp mọi nơi để điều chỉnh thực phẩm siêu chế biến cùng với các nỗ lực hiện có nhằm giảm hàm lượng chất béo, muối và đường cao”.
Phó Giáo sư Gyorgy Scrinis, Đại học Melbourne, Úc, cho biết thêm: “Điều quan trọng là các chính sách phải đảm bảo rằng thực phẩm tươi và chế biến tối thiểu phải dễ tiếp cận và giá cả phải chăng – không chỉ dành cho những người có thời gian nấu nướng, mà còn cho các gia đình và cá nhân bận rộn, những người dựa vào các lựa chọn tiện lợi. Chỉ bằng cách kết hợp quy định chặt chẽ hơn đối với các sản phẩm thực phẩm kém chất lượng với sự hỗ trợ thực tế cho các lựa chọn bổ dưỡng hơn, chúng ta mới có thể thực sự thúc đẩy chế độ ăn uống tốt hơn cho tất cả mọi người.”
Hiểu cách các tập đoàn thúc đẩy sự bùng nổ của thực phẩm chế biến siêu tốc (UPF)
Bài báo thứ ba trong loạt bài này giải thích cách các tập đoàn toàn cầu, chứ không phải lựa chọn cá nhân, đang thúc đẩy sự gia tăng của UPF, và rằng một phản ứng y tế toàn cầu đối với thách thức này là cấp bách và khả thi.[3]
Các tác giả nhấn mạnh cách các công ty UPF sử dụng các nguyên liệu rẻ tiền và phương pháp công nghiệp để cắt giảm chi phí, kết hợp với tiếp thị mạnh mẽ và thiết kế hấp dẫn để thúc đẩy tiêu thụ.
Với doanh thu hàng năm toàn cầu là 1,9 nghìn tỷ đô la, UPF là lĩnh vực thực phẩm sinh lợi nhất. Riêng các nhà sản xuất thực phẩm siêu chế biến (UPF) đã chiếm hơn một nửa trong tổng số 2,9 nghìn tỷ đô la tiền chi trả cho cổ đông của tất cả các công ty thực phẩm niêm yết công khai kể từ năm 1962. Lợi nhuận này thúc đẩy quyền lực ngày càng tăng của các tập đoàn trong hệ thống thực phẩm, bằng cách cung cấp nguồn lực cho các công ty UPF để mở rộng sản xuất, tiếp thị và ảnh hưởng chính trị, từ đó định hình lại chế độ ăn uống trên toàn thế giới.
Chiến lược chính trị của các tập đoàn cản trở chính sách y tế công cộng
Loạt bài này tiết lộ cách các công ty UPF sử dụng các chiến thuật chính trị tinh vi để bảo vệ lợi nhuận – ngăn chặn các quy định, định hình các cuộc tranh luận khoa học và ảnh hưởng đến dư luận. Họ phối hợp với hàng trăm nhóm lợi ích trên toàn thế giới, vận động hành lang các chính trị gia, quyên góp chính trị và tham gia kiện tụng để trì hoãn các chính sách (bài báo số 3, bảng 1 và hình 2).
Giáo sư Simon Barquera, Viện Y tế Công cộng Quốc gia Mexico, cho biết: “Các tập đoàn hùng mạnh – chứ không phải sự lựa chọn của cá nhân – đứng sau sự gia tăng toàn cầu của thực phẩm siêu chế biến. Thông qua các nhóm lợi ích, các tập đoàn này thường tự định vị mình là một phần của giải pháp, nhưng hành động của họ lại kể một câu chuyện khác – “Tập trung vào việc bảo vệ lợi nhuận và chống lại các quy định hiệu quả.”
Các tác giả kêu gọi một phản ứng y tế công cộng toàn cầu phối hợp để bảo vệ việc hoạch định chính sách khỏi sự can thiệp của ngành công nghiệp, chấm dứt mối liên hệ của ngành công nghiệp với các chuyên gia và tổ chức y tế, và xây dựng một mạng lưới vận động hành động toàn cầu chống lại các tập đoàn thực phẩm không phân phối (UPF).
Giáo sư Karen Hoffman, Đại học Witwatersrand, Nam Phi, bổ sung: “Cũng như chúng ta đã đối đầu với ngành công nghiệp thuốc lá nhiều thập kỷ trước, chúng ta cần một phản ứng toàn cầu mạnh mẽ, phối hợp ngay bây giờ để kiềm chế quyền lực quá lớn của các tập đoàn UPF và xây dựng các hệ thống thực phẩm ưu tiên sức khỏe và hạnh phúc của người dân.”
Loạt bài viết cho rằng việc giải quyết vấn đề UPF phải bao gồm một tầm nhìn khác cho hệ thống thực phẩm của chúng ta – tạo ra các hệ thống hỗ trợ các nhà sản xuất thực phẩm địa phương đa dạng, bảo tồn các truyền thống ẩm thực văn hóa, thúc đẩy bình đẳng giới và đảm bảo lợi ích kinh tế của sản xuất thực phẩm chảy về cộng đồng chứ không phải cổ đông.
Tiến sĩ Phillip Baker tiếp tục: “Hiện nay chúng ta đang sống trong một thế giới mà các lựa chọn thực phẩm của chúng ta ngày càng bị chi phối bởi các tập đoàn UPF, góp phần làm gia tăng tỷ lệ béo phì, tiểu đường và các vấn đề sức khỏe tâm thần trên toàn cầu.” Loạt bài viết của chúng tôi nhấn mạnh rằng một con đường khác là hoàn toàn khả thi – một con đường mà trong đó chính phủ quản lý hiệu quả, cộng đồng huy động lực lượng và chế độ ăn uống lành mạnh trở nên dễ tiếp cận và giá cả phải chăng đối với tất cả mọi người.”
Theo Scitechdaily 2025
