Nên tránh ăn thực phẩm đã qua rất nhiều công đoạn chế biến (thực phẩm siêu chế biến)

Thực phẩm siêu chế biến đang bị chỉ trích: Chúng ta có đang bỏ lỡ bức tranh toàn cảnh không?
Các chuyên gia y tế phản đối lệnh cấm toàn diện đối với thực phẩm siêu chế biến do những tác hại tiềm ẩn về mặt xã hội và không có đủ bằng chứng liên hệ trực tiếp giữa chúng với kết quả sức khỏe kém.

Họ ủng hộ một chiến lược sức khỏe cộng đồng cân bằng, nhấn mạnh vào việc giảm thiểu các rủi ro đã biết về chế độ ăn uống.

Thực phẩm siêu chế biến và sức khỏe cộng đồng

Cảnh báo sớm cho người tiêu dùng tránh ăn tất cả các sản phẩm thực phẩm siêu chế biến có thể gây ra chi phí xã hội và có thể gây hại cho sức khỏe của những người đang phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực – ít nhất là trong ngắn hạn.

Đây là thông điệp rõ ràng gửi đến các nhà hoạch định chính sách trong một bài báo quan điểm mới được xuất bản của Giáo sư Alexandra Johnstone từ Viện Dinh dưỡng và Sức khỏe Rowett, Đại học Aberdeen và Eric Robinson từ Đại học Liverpool.

Họ cho biết cho đến khi mối liên hệ giữa thực phẩm siêu chế biến (UPF) và sức khỏe kém được hiểu rõ hơn, trọng tâm của lời khuyên chính thức của công chúng vẫn là tránh các mối đe dọa đã biết: hàm lượng chất béo, đường và muối cao.

Đánh giá lại Thực phẩm siêu chế biến trong Hướng dẫn chế độ ăn uống

Việc ban hành cảnh báo chính thức về UPF ở Anh – một số quốc gia khác đã làm – có thể phản tác dụng, khiến một số người chuyển sang các lựa chọn thay thế không được phân loại là siêu chế biến nhưng ít dinh dưỡng hơn so với những gì họ đã tiêu thụ trước đây, họ lập luận.

Và họ nhấn mạnh đến “chi phí xã hội tiềm ẩn đối với nhiều người có nguồn lực hạn chế hơn” khi loại bỏ các lựa chọn thuận tiện và tác động tiêu cực có thể xảy ra đối với sức khỏe tâm thần của “những người lo lắng về sức khỏe của họ hoặc sống chung với chứng rối loạn ăn uống, đặc biệt là nếu hoàn cảnh xã hội khiến việc tránh UPF trở nên khó khăn”.

“Chúng ta phải cảnh giác với khả năng những người trong xã hội của chúng ta vốn đã có nguy cơ không đủ khả năng ăn uống lành mạnh sẽ không bị đẩy vào tình thế tồi tệ hơn khi chúng ta tiếp tục điều tra mối liên hệ giữa một số thực phẩm siêu chế biến và tình trạng sức khỏe kém”.

Giáo sư Alexandra Johnstone
Cân bằng bằng chứng và chính sách về UPF

Bài báo – do PLOS Medicine xuất bản như một phần của bộ sưu tập về chủ đề UPF – kết luận: “Dựa trên sự cân bằng của các bằng chứng hiện tại, chúng tôi không tin rằng việc khuyên người tiêu dùng tránh tất cả các UPF là phù hợp và chúng tôi đang chờ thêm bằng chứng để đưa ra hướng dẫn cho người tiêu dùng về nhu cầu hạn chế tiêu thụ các loại thực phẩm cụ thể dựa trên mức độ hoặc loại chế biến của chúng.

“Chúng tôi biết chắc chắn rằng các loại thực phẩm giàu năng lượng và/hoặc nhiều chất béo bão hòa, muối hoặc đường có hại cho sức khỏe và chúng tôi nên tiếp tục khuyên người tiêu dùng hạn chế tiêu thụ những loại thực phẩm này. Tương tự như vậy, chúng ta nên khuyến khích tiêu thụ các loại thực phẩm tăng cường sức khỏe, như trái cây, rau và ngũ cốc nguyên hạt.

“Sự không chắc chắn về mặt cơ chế đối với quá trình chế biến thực phẩm và sức khỏe không nên ngăn cản chính sách y tế công cộng ngay lập tức và rất cần thiết để điều chỉnh ngành công nghiệp thực phẩm nhằm giảm đáng kể việc quảng cáo, tính khả dụng và sự thống trị của các loại thực phẩm giàu năng lượng và/hoặc chất béo bão hòa, muối hoặc đường trong chế độ ăn uống của quốc gia.”

“Tuy nhiên, sự không chắc chắn về mặt cơ chế sẽ quyết định cách thức truyền đạt thông tin đến công chúng và đóng vai trò trung tâm trong việc xác định lời khuyên của công chúng và hướng dẫn chế độ ăn uống quốc gia mới nổi về UPF và rủi ro sức khỏe khi chế biến thực phẩm”.

Thách thức và định hướng cho nghiên cứu trong tương lai

Áp lực ban hành hướng dẫn chống lại việc ăn UPF – chiếm một phần đáng kể trong chế độ ăn uống quốc gia – đã gia tăng trên các phương tiện truyền thông và ở những nơi khác do bằng chứng nhất quán từ ngày càng nhiều nghiên cứu quan sát cho thấy chúng có liên quan đến kết quả sức khỏe kém.

Nhưng nhiều UPF cũng chứa nhiều chất béo, đường và muối và cho đến nay, Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm tin rằng các nguyên nhân có thể khác gây ra tình trạng sức khỏe kém do tiêu thụ chúng “vẫn chưa được khoa học giải thích đầy đủ” và do đó, hướng dẫn cụ thể cho công chúng vẫn chưa được ban hành.

Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm Scotland (FSS) đã cảnh báo vào tháng 3 rằng “có nguy cơ là việc nhấn mạnh vào thực phẩm siêu chế biến sẽ gây mất tập trung khỏi các vấn đề chính về chế độ ăn uống khi có bằng chứng mạnh mẽ để hành động, tức là thực phẩm nhiều chất béo, muối và đường, do đó tạo thêm động lực để FSS đưa ra thông điệp rõ ràng cho người tiêu dùng về vấn đề này”. FSS đã công bố lập trường của tổ chức về chủ đề này, cùng với lời khuyên dành cho người tiêu dùng, khẳng định lại những kết luận này.

Giáo sư Johnstone cho biết: “Chúng ta phải cảnh giác với khả năng những người trong xã hội của chúng ta vốn đã có nguy cơ không đủ khả năng ăn uống lành mạnh sẽ không rơi vào tình thế tệ hơn khi chúng ta tiếp tục điều tra mối liên hệ giữa một số loại thực phẩm siêu chế biến và tình trạng sức khỏe kém.

“Chúng ta cần nhiều nghiên cứu cơ học chất lượng cao hơn ở con người, sử dụng chế độ ăn có kiểm soát, để phân tích tác động của hồ sơ dinh dưỡng và chế biến siêu chế biến. Việc cải tiến chế độ ăn và chất lượng chế độ ăn là hai khía cạnh chính của môi trường thực phẩm của chúng ta và bên cạnh khả năng chi trả, đây vẫn là những thách thức đối với hệ thống thực phẩm”.

Những điểm chính về UPF và thông điệp sức khỏe

Giáo sư Robinson cho biết: “Thực phẩm được phân loại là ultra-processed có hàm lượng chất béo, muối và/hoặc đường cao nên tránh, nhưng một số loại thực phẩm siêu chế biến thì không. Chúng ta nên suy nghĩ rất kỹ về lời khuyên dành cho công chúng, thay vì đưa ra những thông điệp đơn giản hóa và có khả năng gây hiểu lầm để thu hút sự chú ý.”

Tài liệu tham khảo: “Ultraprocessed food (UPF), health, and mechanistic uncertainty: What should we be Advise the public to do about UPFs?” của Eric Robinson và Alexandra M. Johnstone, ngày 15 tháng 10 năm 2024, PLOS Medicine.
DOI: 10.1371/journal.pmed.1004439

Theo Scitechdaily 2024