Tại sao ngày càng có nhiều người Mỹ phàn nàn về việc “chức năng nhận thức đang suy giảm”
Nguyên nhân có lẽ là do tổn thương não do hậu quả của virus Corona.
Dữ liệu của Cục Điều tra Dân số cho thấy ngày càng có nhiều người Mỹ bị suy giảm nhận thức nghiêm trọng về trí nhớ, khả năng tập trung và kỹ năng ra quyết định hơn bất kỳ thời điểm nào trong 15 năm qua.
Sự gia tăng bắt đầu từ đại dịch virus corona, khi ước tính có thêm khoảng 1 triệu người trưởng thành trong độ tuổi lao động cho biết họ gặp “khó khăn nghiêm trọng” trong suy nghĩ.
Vấn đề khi đi lại và lên xuống cầu thang
Số người trưởng thành hiện ở độ tuổi từ 18 đến 64 cho biết họ gặp khó khăn khi đi lại hoặc lên xuống cầu thang và cho biết họ bị suy giảm nhận thức nghiêm trọng giống như khi Cục Điều tra Dân số thực hiện các cuộc khảo sát này hàng tháng vào những năm 2000. Đây là cuộc khảo sát đầu tiên kể từ khi tôi bắt đầu làm việc đó thì nó vẫn như vậy.
Xu hướng đang được dẫn dắt bởi những người tương đối trẻ.
Các nhà nghiên cứu cho biết sự gia tăng nhanh chóng số người báo cáo sự suy giảm nhận thức cho thấy tác động của “nhiễm virus Corona lâu dài” đối với một tỷ lệ nhỏ nhưng đáng kể người trưởng thành trẻ tuổi.
Những tác động khác của đại dịch, bao gồm cả đau khổ về tâm lý, cũng có thể xảy ra. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cho biết vẫn chưa thể hiểu đầy đủ tất cả lý do đằng sau sự gia tăng này.
Richard Deitz, một nhà kinh tế tại Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York, người đã phân tích dữ liệu, cho rằng phần lớn sự gia tăng này có liên quan đến tình trạng nhiễm trùng coronavirus lâu dài. “Các con số không hoạt động như thế này, chúng không bắt đầu tăng đột biến như thế này (trừ khi có lý do đặc biệt).”
Trong cuộc khảo sát nhân khẩu học hàng tháng, Điều tra dân số hỏi một mẫu người Mỹ xem họ có vấn đề nghiêm trọng về trí nhớ hoặc khả năng tập trung hay không. Mọi người được xác định là khuyết tật nếu họ trả lời “có” cho câu hỏi này hoặc cho bất kỳ câu hỏi nào trong năm câu hỏi còn lại liên quan đến những hạn chế trong hoạt động hàng ngày. Vì câu hỏi không liên quan đến việc nộp đơn xin trợ cấp khuyết tật nên người trả lời sẽ không nhận được lợi ích tài chính nào cho dù chọn câu trả lời nào.
Phù hợp với các triệu chứng điển hình của virus Corona lâu dài
Một nghiên cứu vào đầu năm 2020 ước tính có ít hơn 15 triệu người Mỹ trong độ tuổi từ 18 đến 64 mắc một số dạng khuyết tật. Đến tháng 9 năm 2023, con số này đã tăng lên khoảng 16,5 triệu người.
Khoảng 2/3 mức tăng là do những người mới gặp khó khăn trong việc suy nghĩ. Ước tính điều tra dân số cũng cho thấy sự gia tăng số lượng người trưởng thành bị khiếm thị hoặc gặp khó khăn đáng kể khi hoàn thành các công việc vặt cơ bản.
Đối với những người Mỹ lớn tuổi trong độ tuổi lao động, đại dịch đã kết thúc nhiều năm tỷ lệ khuyết tật được báo cáo là giảm.
Các vấn đề về nhận thức gia tăng phù hợp với các triệu chứng thường gặp ở những bệnh nhân nhiễm virus Corona lâu dài. Nó được gọi là “sương mù não” (tình trạng bạn cảm thấy đầu mình như có sương mù).
Emmanuel Aguirre, một kỹ sư phần mềm 30 tuổi sống ở Vùng Vịnh, đã phát hiện nhiễm trùng coronavirus mới vào cuối năm 2020. Chỉ chưa đầy một tháng, cuộc đời anh đã thay đổi mãi mãi. “Tôi đã say suốt thời gian đó, có cảm giác như say rượu và não tôi như đông cứng ngay lập tức.”
Aguirre đã ngừng hẹn hò, chơi trò chơi điện tử và đọc sách nhưng vẫn cố gắng tiếp tục làm việc từ xa. Mặc dù một số triệu chứng thể chất dần dần giảm bớt nhưng tình trạng sương mù não vẫn tồn tại, đôi khi quay trở lại dữ dội vài ngày sau đó.
Tiến sĩ Ziyad Al-Ali, giám đốc nghiên cứu và phát triển tại Hệ thống chăm sóc sức khỏe VA St. Louis và nhà nghiên cứu sức khỏe cộng đồng lâm sàng tại Đại học Washington ở St. Louis, cho biết suy giảm nhận thức là “dấu hiệu đặc trưng của nhiễm trùng COVID-19 lâu dài”.
Các nghiên cứu ước tính rằng khoảng 20-30% số người bị nhiễm virus Corona mới sẽ bị suy giảm nhận thức ở một số dạng, từ nhẹ đến nặng vài tháng sau đó.
Nghiên cứu cũng tiết lộ rằng ở những bệnh nhân nhiễm Covid-19 lâu dài, virus gây ra những thay đổi sinh học rõ ràng liên quan đến chức năng nhận thức, chẳng hạn như giảm mức độ serotonin.
“Đây không chỉ là sương mù (não), về cơ bản nó là tổn thương não.” Monica Verduzco-Gutierrez, MD, giám đốc phục hồi chức năng tại Trung tâm Khoa học Y tế Đại học Texas ở San Antonio cho biết. “Có những thay đổi trong hệ thống thần kinh và mạch máu, cũng như tình trạng viêm. Những thay đổi cũng có thể được nhìn thấy trên MRI.”
Ngay cả khi trạng thái tinh thần của bạn hồi phục, trí nhớ của bạn cũng sẽ không quay trở lại.
Những người trẻ tuổi dường như trải qua nhiều đau khổ tâm lý hơn đáng kể so với những người lớn tuổi. Sức khỏe tâm thần kém có liên quan đến suy giảm nhận thức.
Gallup nhận thấy rằng tỷ lệ trầm cảm ở các nhóm tuổi trước đại dịch là tương tự nhau, nhưng tỷ lệ này đã tăng mạnh ở những người trưởng thành dưới 45 tuổi trong thời kỳ đại dịch. Không có thay đổi được nhìn thấy ở các nhóm tuổi lớn hơn.
Kristen Carbone, một diễn viên 34 tuổi ở New York, cho biết nỗi lo lắng, trầm cảm của cô tăng vọt và trí nhớ của cô bắt đầu kém đi khi đại dịch bắt đầu.
Mặc dù các vấn đề của cô không tăng đến mức “khó khăn nghiêm trọng” như được nêu trong câu hỏi điều tra dân số, nhưng chúng tệ hơn bất cứ điều gì cô từng trải qua trước đại dịch (xét nghiệm dương tính với COVID-19 Carbone cho biết không chắc nhiễm trùng là nguyên nhân gây ra đại dịch). bởi vì cô ấy chưa bao giờ trải qua điều này trước đây.) Cô ấy đang làm công việc phục vụ bàn bên cạnh, nhưng bây giờ cô ấy phải viết ra mọi thứ về các món gọi món, bao gồm cả những điều mà trước đây cô ấy có thể ghi nhớ.
Sức khỏe tâm thần của Carbone đã được cải thiện kể từ đó, nhưng trí nhớ và sự tập trung của cô vẫn chưa trở lại.
Xã hội chúng ta cần phải thực hiện nó một cách nghiêm túc
Margaret Sibley, giáo sư tâm thần học và khoa học hành vi tại Đại học Washington, cho biết sự căng thẳng của đại dịch có thể làm trầm trọng thêm các tình trạng tồn tại từ trước như ADHD (rối loạn tăng động giảm chú ý).
Sibley nói: “Các triệu chứng có thể tạm thời trở nên tồi tệ hơn nếu bạn bị căng thẳng hoặc căng thẳng quá mức”.
Vì cuộc điều tra dân số dựa vào việc tự báo cáo nên các chuyên gia cho rằng dữ liệu có thể phản ánh những thay đổi trong cách mọi người nhìn nhận về chức năng nhận thức của chính họ, thay vì những thay đổi về tình trạng sức khỏe của họ.
Các nhà nghiên cứu cho biết nhận thức cộng đồng ngày càng tăng về người khuyết tật có thể khiến họ trả lời các câu hỏi chính xác hơn. Một số thanh niên có thể đã bị ảnh hưởng bởi nhận thức và sự chấp nhận ngày càng tăng về đa dạng thần kinh trong thời kỳ đại dịch, khi các video về bệnh tâm thần và rối loạn phát triển được lan truyền trực tuyến.
Nhưng sự thay đổi trong nhận thức này có thể sẽ không ảnh hưởng nhiều đến dữ liệu, Monica Mitra, giám đốc Viện Chính sách Người khuyết tật Lurie tại Đại học Brandeis, cho biết. Ở một mức độ lớn hơn, sự gia tăng số người báo cáo sự suy giảm nhận thức có thể phản ánh những thay đổi thực tế về sức khỏe của họ, Mitra nói.
Mitra nói: “Chúng ta, với tư cách là một xã hội, cần phải xem xét vấn đề này một cách nghiêm túc. Chúng ta cần hiểu ai đang bị ảnh hưởng và có thể làm gì với điều đó”.
2023 Thời báo New York
