Các chất thay thế đường phổ biến có liên quan đến sự suy giảm nhận thức nhanh hơn
Các chất tạo ngọt nhân tạo thường được quảng cáo là lựa chọn thay thế lành mạnh hơn cho đường, nhưng nghiên cứu mới cho thấy tác động lâu dài của chúng đối với não bộ có thể phức tạp hơn. Trong một nghiên cứu lớn kéo dài nhiều năm, việc tiêu thụ nhiều hơn một số chất tạo ngọt ít calo phổ biến có liên quan đến sự suy giảm nhanh hơn về trí nhớ và khả năng tư duy.
Một nghiên cứu dài hạn trên người trưởng thành ở Brazil cho thấy việc tiêu thụ nhiều hơn một số chất tạo ngọt nhân tạo được sử dụng rộng rãi có liên quan đến sự suy giảm nhận thức nhanh hơn, đặc biệt là ở những người dưới 60 tuổi và những người mắc bệnh tiểu đường.
Việc thay thế đường bằng chất tạo ngọt nhân tạo thường được coi là một lợi ích sức khỏe dễ dàng, nhưng một nghiên cứu lớn mới cho thấy câu chuyện có thể phức tạp hơn đối với não bộ. Các nhà nghiên cứu báo cáo trên tạp chí Neurology, tạp chí y khoa của Học viện Thần kinh học Hoa Kỳ, đã phát hiện ra rằng việc sử dụng nhiều hơn một số chất thay thế đường nhất định có liên quan đến sự suy giảm nhanh hơn về trí nhớ và khả năng tư duy theo thời gian. Mô hình này mạnh nhất ở những người mắc bệnh tiểu đường.
Nghiên cứu không chứng minh rằng chất tạo ngọt trực tiếp gây hại cho não. Thay vào đó, nó làm nổi bật mối liên hệ vẫn tồn tại ngay cả sau khi các nhà nghiên cứu đã tính đến các yếu tố sức khỏe chính có thể ảnh hưởng đến nhận thức.
Nhóm nghiên cứu đã xem xét bảy chất tạo ngọt được sử dụng rộng rãi: aspartame, saccharin, acesulfame-K, erythritol, xylitol, sorbitol và tagatose. Những thành phần này thường xuất hiện trong các loại thực phẩm và đồ uống siêu chế biến như nước có hương vị, soda, nước tăng lực, sữa chua và các món tráng miệng ít calo, và một số cũng được bán riêng lẻ dưới dạng chất tạo ngọt.
“Các chất tạo ngọt ít calo và không calo thường được coi là một lựa chọn thay thế lành mạnh cho đường; tuy nhiên, phát hiện của chúng tôi cho thấy một số chất tạo ngọt có thể có tác động tiêu cực đến sức khỏe não bộ theo thời gian”, tác giả nghiên cứu Claudia Kimie Suemoto, MD, PhD, thuộc Đại học São Paulo ở Brazil cho biết.
Thiết kế nghiên cứu và thông tin chi tiết về người tham gia
Để khám phá các tác động lâu dài, các nhà nghiên cứu đã theo dõi 12.772 người trưởng thành trên khắp Brazil trong khoảng tám năm. Độ tuổi trung bình của người tham gia là 52 tuổi.
Ban đầu, người tham gia đã hoàn thành các bảng câu hỏi chi tiết về chế độ ăn uống, bao gồm những gì họ đã ăn và uống trong năm trước đó. Các nhà nghiên cứu sau đó đã chia người tham gia thành các nhóm dựa trên tổng lượng chất tạo ngọt nhân tạo mà họ tiêu thụ. Nhóm có lượng tiêu thụ thấp nhất trung bình là 20 miligam mỗi ngày (mg/ngày). Nhóm có lượng tiêu thụ cao nhất trung bình là 191 mg/ngày, đối với aspartame thì lượng này tương đương với lượng có trong một lon nước ngọt ăn kiêng. Trong số các chất tạo ngọt riêng lẻ, sorbitol nổi bật với lượng tiêu thụ trung bình cao nhất ở mức 64 mg/ngày.
Những người tham gia cũng thực hiện các bài kiểm tra nhận thức vào đầu, giữa và cuối nghiên cứu. Các đánh giá này theo dõi một số kỹ năng có xu hướng thay đổi theo tuổi tác và sức khỏe não bộ, bao gồm tốc độ tìm từ, khả năng ghi nhớ thông tin, khả năng nhớ lại từ sau này và tốc độ xử lý thông tin.
Sau khi điều chỉnh các yếu tố như tuổi tác, giới tính, huyết áp cao và bệnh tim mạch, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng nhóm có lượng tiêu thụ cao nhất suy giảm khả năng tư duy và trí nhớ tổng thể nhanh hơn 62% so với nhóm có lượng tiêu thụ thấp nhất. Sự khác biệt này tương đương với khoảng 1,6 năm lão hóa. Nhóm tiêu thụ trung bình cũng suy giảm nhanh hơn nhóm tiêu thụ thấp nhất, với tốc độ giảm nhanh hơn 35%, tương đương với khoảng 1,3 năm lão hóa.
Sự khác biệt theo độ tuổi và tình trạng tiểu đường
Khi phân tích dữ liệu theo độ tuổi, một mô hình rõ ràng hơn xuất hiện ở những người tham gia dưới 60 tuổi. Trong nhóm này, những người tiêu thụ nhiều chất tạo ngọt nhất có sự suy giảm mạnh hơn về khả năng nói lưu loát và hiệu suất nhận thức tổng thể so với những người tiêu thụ ít nhất. Không có mối liên hệ đáng kể nào được quan sát thấy ở người lớn trên 60 tuổi.
Mối liên hệ giữa lượng chất tạo ngọt tiêu thụ và sự suy giảm nhận thức cũng mạnh hơn ở những người tham gia mắc bệnh tiểu đường so với những người không mắc bệnh này.
Xét đến từng loại chất tạo ngọt riêng lẻ, việc tiêu thụ nhiều aspartame, saccharin, acesulfame-k, erythritol, sorbitol và xylitol có liên quan đến sự suy giảm nhanh hơn về chức năng nhận thức tổng thể, đặc biệt là trí nhớ. Tagatose là chất tạo ngọt duy nhất được nghiên cứu không cho thấy mối liên hệ với sự suy giảm nhận thức.
“Mặc dù chúng tôi tìm thấy mối liên hệ giữa sự suy giảm nhận thức ở những người trung niên, cả người mắc và không mắc bệnh tiểu đường, nhưng những người mắc bệnh tiểu đường có nhiều khả năng sử dụng chất tạo ngọt nhân tạo thay thế đường hơn,” Suemoto nói. “Cần nhiều nghiên cứu hơn để xác nhận những phát hiện của chúng tôi và để điều tra xem liệu các chất thay thế đường tinh luyện khác, chẳng hạn như sốt táo, mật ong, siro cây phong hoặc đường dừa, có thể là những lựa chọn thay thế hiệu quả hay không.”
Các tác giả lưu ý một số hạn chế. Phân tích không bao gồm tất cả các loại chất tạo ngọt nhân tạo hiện có. Ngoài ra, thông tin về chế độ ăn uống được báo cáo tự nguyện, có nghĩa là người tham gia có thể không nhớ chính xác hoàn toàn lượng thức ăn và đồ uống họ đã tiêu thụ.
Theo Scitechdaily 2026
